胺基酸治療在癌症中的新契機
香港癌症治療的新挑戰
香港癌症治療的新挑戰
癌症多年來一直是香港頭號殺手。根據香港癌症資料統計，癌症連續多年位列本港十大死因之首。雖然手術、化療、放療、標靶藥物及免疫療法都有不斷進步，但對於不少病人而言，治療旅程仍充滿困境：副作用嚴重、腫瘤復發與轉移、甚至對藥物產生耐藥性。這些問題令許多病人即使接受了標準治療，仍感覺希望渺茫。
正因如此，醫學界開始尋求新的突破。其中一個近年受到高度關注的方向，就是 胺基酸治療（Amino Acid Therapy）。這種療法並非直接用藥物殺死癌細胞，而是針對癌細胞「無法離開的營養依賴」，透過剝奪或調控特定胺基酸，來抑制腫瘤生長與轉移。對香港病人而言，這代表著一個全新、毒性更低、且有潛力增強現有療法效果的治療選項。
為什麼傳統治療不足以解決問題？
要理解為什麼要用胺基酸治療，先要認清傳統治療的局限：
- 副作用嚴重
化療與放療雖然能殺死癌細胞，但同時也會攻擊正常細胞，導致掉髮、噁心、免疫力下降、骨髓抑制等副作用。許多病人因身體難以承受而被迫減劑量或中斷治療。 - 腫瘤容易產生耐藥性
癌細胞具有高度適應能力。即使一開始對化療或標靶藥物敏感，往往在數月或數年後會演化出耐藥性，導致治療失效。 - 轉移與復發難以控制
許多病人雖然手術切除了原發腫瘤，但癌細胞已透過血液或淋巴系統潛伏於體內，日後仍可能復發或轉移。 - 生活質素下降
長期治療副作用使病人疲憊不堪，對日常生活和心理造成沉重打擊，甚至影響家庭與工作。
因此，醫學界迫切需要一種 既能補足傳統療法不足，又能降低毒性和副作用的治療方式。這正是胺基酸治療的價值所在。
為什麼要用胺基酸治療？
胺基酸治療的出現，正好填補了傳統治療的盲點。以下是三大原因，解釋為什麼它值得納入癌症治療方案：
- 針對癌細胞代謝弱點
癌細胞與正常細胞的最大差異之一，就是癌細胞對某些胺基酸依賴性極高，這種「代謝成癮」讓它們成為治療的標靶。透過限制或剝奪特定胺基酸，可以專一性地打擊癌細胞，而不會大範圍破壞正常細胞。 - 增強現有療法效果
許多研究證實，胺基酸治療能提升化療、放療及免疫療法的療效。例如甲硫氨酸限制能讓腫瘤對放射治療更敏感；精氨酸剝奪可增強免疫治療的反應率。 - 副作用相對較低
由於胺基酸治療是從代謝角度切入，對正常細胞影響小，因此副作用普遍比化療或標靶藥物輕微。對香港病人而言，這意味著能在延長壽命的同時，保有更佳的生活質素。
胺基酸治療的核心原理
癌細胞需要大量營養來支持無限制的生長。不同於正常細胞可以在營養不足時調整代謝，癌細胞往往依賴單一或少數胺基酸維持其惡性特徵。以下三種胺基酸最受矚目：
- 天門冬醯胺（Asparagine） —— 關鍵於腫瘤轉移
- 精氨酸（Arginine） —— 缺乏合成能力的腫瘤必須依賴外界供應
- 甲硫氨酸（Methionine） —— 廣泛參與 DNA 甲基化及腫瘤代謝
掌握這些代謝弱點，就能利用胺基酸治療設計出針對性策略。
天門冬醯胺（Asparagine）限制 —— 阻止腫瘤擴散的關鍵
天門冬醯胺是一種非必需胺基酸，與腫瘤細胞的轉移能力密切相關。研究指出，乳癌細胞在缺乏天門冬醯胺的環境下，轉移能力顯著下降。
臨床應用方式包括：
- 使用 天門冬醯胺酶（Asparaginase） 分解血液中的天門冬醯胺。
- 配合飲食與代謝干預，降低體內天門冬醯胺水平。
好處：
- 抑制轉移，降低復發風險。
- 與化療合用時，有協同效果。
- 針對性高，對正常細胞影響有限。
對於香港病人而言，這類療法尤其適合高轉移風險的癌症，如乳癌與肺癌。
精氨酸（Arginine）剝奪 —— 精準鎖定腫瘤代謝缺陷
許多腫瘤（包括肝癌、黑色素瘤、肉瘤）缺乏合成精氨酸的能力，必須依靠外界供應。若透過治療剝奪精氨酸，腫瘤細胞便會陷入「營養斷供」。
代表性藥物為 PEG-ADI（聚乙二醇修飾精氨酸去亞胺酶），能有效降解血液中的精氨酸。
好處：
- 毒性低，副作用相對輕微。
- 臨床試驗證實對肉瘤及肝癌病人有顯著療效。
- 與免疫療法結合時，有望提升反應率。
對於香港常見的肝癌病人，這類療法尤其具有臨床價值。
甲硫氨酸（Methionine）限制 —— 增強化療與放療效果
甲硫氨酸是必需胺基酸，癌細胞比正常細胞更依賴它。限制甲硫氨酸攝取不僅能直接抑制腫瘤，還能提升化療與放療的敏感性。
實際應用方式包括：
- 制定 低甲硫氨酸飲食，配合治療期實施。
- 配合藥物干預，進一步降低腫瘤可利用的甲硫氨酸。
好處：
- 廣泛適用於多種類型癌症。
- 與放療、化療結合時有顯著增效。
- 病人可透過飲食參與治療，增強控制感。
胺基酸治療的整體好處
綜合來看，胺基酸治療的優勢包括：
- 選擇性高：只針對癌細胞的代謝弱點。
- 副作用低：避免傳統療法的廣泛毒性。
- 與現有療法互補：能增強化療、放療、免疫治療效果。
- 降低耐藥風險：癌細胞在營養限制下更難演化出抗藥性。
- 符合精準醫療方向：可透過基因或代謝檢測，篩選最適合的病人群體。
對香港病人而言，這代表治療選擇不再只有「強烈副作用」或「單一路線」，而是能同時追求療效與生活質素。
臨床應用與國際進展
目前國際上胺基酸治療的研究與應用快速推進：
- PEG-ADI：已進入多個 2 期與 3 期臨床試驗，特別針對肝癌與肉瘤。
- 天門冬醯胺限制：已從白血病延伸至乳癌、肺癌與其他實體瘤研究。
- 甲硫氨酸限制飲食：動物實驗與初步臨床研究證實，可明顯提升化療與放療效果。
香港醫療體系逐步與國際接軌，未來病人將更有機會接觸到這些代謝型療法。
結論：香港病人的新希望
傳統治療仍是癌症治療的基石，但副作用與耐藥性問題讓病人長期受困。胺基酸治療以獨特的「代謝剝奪」方式，補足了傳統療法的不足。
為什麼要用？ 因為它能：
- 專一性打擊癌細胞，副作用低。
- 增強化療、放療與免疫治療效果。
- 減少耐藥與復發風險。
- 為病人提供更多治療選擇與希望。
對香港病人而言，這不僅是一種新的治療方式，更是提升生活質素、延長生命的重要契機。隨著研究進展，胺基酸治療有望在未來成為癌症治療的重要一環。
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參考資料
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