放療副作用能緩解嗎？──小分子褐藻醣膠的新發現
探索天然多醣體如何減輕肝、肺、腸道損傷，改善疲倦與生活品質
分子褐藻醣膠的臨床研究新發現
放射治療（Radiotherapy）是現代癌症治療的重要核心之一。它能精準殺死癌細胞、抑制腫瘤生長，常與化療、手術並用。然而，放射線在摧毀癌細胞的同時，也會不可避免地損傷周邊健康組織，導致各種副作用，例如 肺炎、腸炎、肝纖維化、皮膚損傷與疲倦 等。
這些副作用不僅影響治療進度，也嚴重降低患者生活品質（Quality of Life, QoL）。根據「2018 癌症治療副作用觀感大調查」，高達 92.4% 的癌友或其家屬，因聽聞副作用資訊而對治療感到害怕或遲疑；另有 84.9% 的癌友選擇搭配輔助保健食品，其中「小分子褐藻醣膠（Oligo-Fucoidan）」是備受關注的一種。
台灣褐藻醣膠發展學會與多所醫學中心十年來持續研究，發現小分子褐藻醣膠除了能輔助癌症治療外，還能有效減輕放射治療引起的不適，成為癌症患者在療程中維持體能與生活品質的重要支持。
放射治療副作用可以減輕嗎？
小分子褐藻醣膠：從海洋中發現的修復力量
褐藻醣膠（Fucoidan）是一種從褐藻（如海帶、裙帶菜、巨藻）中提取的天然多醣體，具有抗氧化、抗發炎與免疫調節功能。台灣科研團隊進一步將其分子量降至 500 道爾吞以下，開發出「小分子褐藻醣膠」，大幅提升吸收率與生物利用度。
研究發現，小分子褐藻醣膠能在多個層面上減緩放療副作用：
- 抑制體內發炎反應與纖維化生成；
- 減少氧化壓力造成的細胞損傷；
- 保護肝臟、肺與腸道等器官功能；
- 促進細胞修復、改善疲勞與免疫低下。
肝臟是人體最重要的代謝器官之一，若肝區需接受放療，極易出現「放射性誘導肝纖維化」（Radiation-Induced Fibrosis, RIF）。這種情況是因放射線造成肝細胞受損，進而過度產生膠原蛋白，使肝組織逐漸硬化，嚴重時可能導致肝功能衰退。
國家衛生研究院分子與基因醫學研究所喻秋華副所長於 2020 年發表的研究，以基因轉殖斑馬魚肝癌模型進行實驗，發現餵食小分子褐藻醣膠後，放療引起的肝細胞纖維化明顯減少，且可降低繼發性腫瘤形成。研究指出，小分子褐藻醣膠能調節肝細胞內的 ASGR/STAT3/HNF4A 訊息路徑，促進肝細胞再生與修復，達到減輕放療損傷的作用。
對肝癌或接受腹部放療的患者而言，這意味著不僅能保護肝功能，也能在治療過程中減少疲倦與肝區疼痛的不適。
降低放療後肝臟損傷與纖維化
減少放療引起的肺炎與肺纖維化
胸部放療常見於肺癌、乳癌或淋巴瘤患者，但其副作用之一是 放射性肺炎（Radiation Pneumonitis），症狀包括咳嗽、氣喘與呼吸困難；若發展為慢性期，則可能形成 肺纖維化（Pulmonary Fibrosis）。
萬芳醫院放射腫瘤科吳思遠醫師於 2018 年發表研究指出，放射線照射小鼠後餵食小分子褐藻醣膠，結果顯示肺部的發炎激素（如 IL-6、TNF-α）顯著下降，肺部發炎與組織浸潤明顯改善，並有效抑制肺纖維化的形成。
後續在 2020 年的細胞研究中，吳醫師團隊進一步發現，若在放射治療 前後皆使用小分子褐藻醣膠，能更有效地提升細胞代謝活性、減少第一型膠原蛋白的堆積，並抑制 TGF-β1/Smad 訊息路徑 的活化，從而降低纖維化的發生。
對患者而言，這代表放療後呼吸不適、慢性咳嗽或肺部僵硬的情形有機會明顯減輕，也能降低併發長期肺功能下降的風險。
減輕放射性腸炎與腸道不適
骨盆或腹部腫瘤患者在接受放療時，腸道常因輻射影響而出現腹瀉、腹脹、腹痛等副作用。這些症狀不僅令人不適，還可能造成營養吸收不良與體力下降。
吳思遠醫師與台灣科技大學蔡協致教授於 2020 年發表的聯合研究指出，小分子褐藻醣膠能 降低放射治療引起的腸道氧化壓力，減輕腸黏膜的傷害。實驗顯示，小鼠在放療同時服用小分子褐藻醣膠後，小腸隱窩與絨毛結構受損程度顯著減少，腸道屏障功能恢復速度更快。
研究團隊認為，小分子褐藻醣膠的抗氧化與修復作用，能抑制自由基生成，幫助腸道細胞維持完整性，進而減少腹瀉與吸收障礙的情況，讓患者在治療期間能更順利進食與恢復體力。
改善治療耐受性與生活品質
多項動物與細胞研究證實，小分子褐藻醣膠在放射治療過程中不僅能減輕器官損傷，還能幫助患者維持免疫力與修復能力。由於其天然來源與低毒性特質，適合在正規放療期間作為輔助營養支持。
對患者而言，這意味著：
- 減少放療後出現的疲倦、疼痛與發炎反應；
- 保護肝、肺、腸等重要器官免於纖維化損傷；
- 提高治療耐受度，減少中斷療程的風險；
- 改善整體生活品質（QoL），提升精神與食慾。
醫師提醒，小分子褐藻醣膠屬於輔助保健品而非藥物，建議患者在使用前應與主治醫師討論，確認適合的劑量與產品來源，避免與治療藥物交互作用。
結語：讓治療不再是折磨，而是重生的過程
放射治療雖然是癌症治療的重要利器，但其副作用往往影響患者的身心狀態。隨著研究進展，科學家逐漸發現自然界的物質──尤其是小分子褐藻醣膠──能協助減輕放療損傷、保護器官功能，並在治療過程中維持體能與希望。
對正在接受放療的癌友而言，小分子褐藻醣膠提供了一種新選擇：讓治療不只是「忍受」，而是「恢復」。這不僅是科學的突破，更是對患者生活品質的一種溫柔回應。
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參考資料
- Yu, C. H., & Lin, C. H. (2020). Low molecular weight fucoidan prevents radiation-induced fibrosis and secondary tumors in a zebrafish model. Marine Drugs, 18(3), 142–156.
- Wu, S. Y., & Chang, C. H. (2018). Fucoidan inhibits radiation-induced pneumonitis and lung fibrosis by reducing inflammatory cytokine expression in lung tissues. International Journal of Radiation Oncology, 102(4), 1184–1194.
- Wu, S. Y., & Lin, C. H. (2020). Protective effect of low-molecular-weight fucoidan on radiation-induced fibrosis through TGF-β1/Smad pathway-mediated inhibition of collagen I accumulation. Journal of Cellular Biochemistry, 121(8), 3774–3785.
- Wu, S. Y., & Tsai, H. C. (2020). Radioprotective effect of self-assembled low molecular weight fucoidan–chitosan nanoparticles. Carbohydrate Polymers, 235, 115976.