三陰性乳腺癌復發怎麼辦？
病友必懂的 NK 細胞免疫療法角色與最新科學觀點
從復發後治療思維轉變，理解 NK 細胞在免疫監控與長期控制中的實際角色
為什麼三陰性乳腺癌復發，特別讓病友感到無力？
三陰性乳腺癌（Triple-Negative Breast Cancer，TNBC）常被形容為「最難治療的乳腺癌類型之一」，原因在於它同時缺乏雌激素受體、黃體素受體與 HER2 表現，能使用的標靶治療工具相對有限。臨床上，三陰性乳腺癌往往進展較快、侵襲性高，也較容易在治療後出現復發與轉移。
對病友而言，最沉重的並非第一次診斷，而是「明明已經接受手術、化療，卻仍然復發」的挫折感。這也讓許多病友開始思考：除了反覆加強化療，是否還有其他方式，能幫助身體長期壓制癌細胞？
在復發性或轉移性三陰性乳腺癌的治療中，臨床重點已不再只是短期縮小腫瘤，而是如何延長疾病控制時間、降低再次復發風險、同時維持生活品質。
化學治療仍然是重要基石，但單靠化療，往往難以處理體內殘留的微小病灶與耐藥癌細胞。因此，越來越多研究將焦點放在「免疫系統是否能重新被啟動，協助身體自行清除癌細胞」。
復發後的治療思維轉變：從「猛烈攻擊」到「長期控制」
為什麼免疫系統在三陰性乳腺癌復發中如此關鍵？
癌症並非單純的腫瘤細胞疾病，而是腫瘤與免疫系統長期拉鋸的結果。化療雖能殺死大量癌細胞，但同時也可能抑制免疫功能，使身體失去持續監控癌細胞的能力。
三陰性乳腺癌具有高度異質性，常在治療後殘留少量「躲過化療」的癌細胞，這些細胞正是日後復發與轉移的主要來源。因此，修復並強化免疫功能，被視為預防復發的重要策略之一。
什麼是 NK 細胞？為何被視為天生的抗癌防線？
自然殺傷細胞（Natural Killer cells，NK 細胞）是先天免疫系統的重要成員。與 T 細胞不同，NK 細胞不需要事先辨識特定抗原，就能直接偵測並殺死異常或惡性細胞。
成熟且功能正常的 NK 細胞，能釋放穿孔素與顆粒酶破壞癌細胞，同時分泌干擾素等細胞激素，活化其他免疫細胞。多項研究顯示，NK 細胞活性與多種癌症的預後密切相關，這也是 NK 細胞免疫療法受到關注的根本原因。
NK 細胞免疫療法的核心概念：不是取代，而是補強
NK 細胞免疫療法並非用來取代手術、化療或放療，而是作為一種免疫支持與免疫修復的策略。其核心目標包括：
- 清除體內殘留的微小癌細胞
- 降低復發與轉移風險
- 修復因長期治療受損的免疫功能
- 協助身體建立長期的抗癌監控能力
對病友而言，這代表一種「讓身體重新參與治療」的方式，而非單純依賴外來藥物。
個人化評估：為何細胞免疫療法需要量身規劃？
每位三陰性乳腺癌病友的腫瘤特性、治療歷程與免疫狀態都不盡相同。因此，在考慮 NK 細胞免疫療法前，通常需要進行完整的評估，包括疾病狀態、身體條件與免疫功能。
透過這樣的評估，醫療團隊才能規劃合適的細胞治療策略，確保療效與安全性。這種「個人化免疫治療」的概念，也逐漸成為現代癌症治療的重要方向。
耐受性與生活品質：病友最關心的現實問題
相較於傳統高劑量化療，細胞免疫療法通常不以直接毒殺細胞為主要機制，而是利用自身免疫細胞發揮作用。因此，在多數研究與臨床觀察中，其耐受性相對良好，對日常生活影響較小。
對經歷多次治療的病友而言，能否在治療期間維持生活品質，往往與療效同樣重要。這也是免疫細胞治療在維持治療階段受到關注的原因之一。
為什麼 NK 細胞免疫療法被認為具有「持續效應」？
NK 細胞免疫療法使用的是經活化後的免疫細胞，這些細胞在體內可發揮一段時間的監控與清除作用。與短效藥物相比，這種方式更接近「建立免疫記憶與免疫警覺性」的概念。
對三陰性乳腺癌病友來說，這代表治療目標不只是當下的腫瘤控制，而是降低未來再次復發的機率。
病友該如何理性看待 NK 細胞免疫療法？
NK 細胞免疫療法並非萬靈丹，也不應被視為單一治療手段。它的真正價值，在於與現有治療形成互補，特別是在復發後、或作為維持治療策略時，提供額外的防線。
在專業醫師評估與監測下，將免疫細胞治療納入整體治療計畫，有助於病友在治療與生活之間取得更好的平衡。
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參考文獻
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https://www.jbuon.com/article/6711/ - Thacker, G., Henry, S., Nandi, A., et al. (2023). Immature natural killer cells promote progression of triple-negative breast cancer. Science Translational Medicine, 15(686), eabl4414.
https://doi.org/10.1126/scitranslmed.abl4414