三陰性乳腺癌真的很可怕嗎？該考慮細胞免疫治療嗎？
從最新研究看 NK／CIK 細胞的實際價值
從晚期與復發治療思維出發，理解 NK／CIK 細胞在「維持控制」與免疫修復中的定位
為什麼三陰性乳腺癌特別讓病友感到不安？
三陰性乳腺癌（Triple-Negative Breast Cancer，TNBC）是一種同時缺乏雌激素受體、黃體素受體以及 HER2 表現的乳腺癌，約占所有乳腺癌的 15–20%。與其他亞型相比，三陰性乳腺癌往往發病年齡較年輕、病理分化較差，具有高度侵襲性，復發率、轉移率與死亡率也相對較高。
由於缺乏明確的治療標靶，傳統荷爾蒙治療與 HER2 標靶治療難以發揮效果，臨床上多仰賴化學治療與部分免疫治療。這使得不少病友在治療過程中承受較大的心理壓力，特別是在復發或轉移階段，更需要能夠「長期控制病情」的治療策略。
對於身體狀況允許的晚期或轉移性三陰性乳腺癌病友，聯合多藥性的化學治療仍是目前的標準治療方式之一。然而，臨床經驗顯示，即使化療初期能有效控制腫瘤，一旦停藥，病情往往可能迅速惡化。
因此，「維持性治療」成為治療策略中的重要一環。維持治療的目標並非追求短期的強烈殺傷，而是希望在副作用可接受的情況下，長期抑制腫瘤生長、延緩復發、提升病友生活品質與整體存活時間。
晚期三陰性乳腺癌的治療關鍵：不只是縮小腫瘤，而是長期維持
什麼是節拍式化療？為何適合三陰性乳腺癌？
節拍式化療是一種低劑量、短間隔、持續給藥的治療模式，與傳統高劑量化療不同。其作用機制不僅包括直接抑制腫瘤細胞，還涵蓋抗腫瘤血管生成、免疫調節以及誘導腫瘤細胞進入相對靜止狀態。
由於毒性相對較低、耐受性良好，節拍式化療特別適合作為復發或轉移性三陰性乳腺癌的維持治療選擇之一，也為後續合併免疫治療提供了良好的基礎。
為什麼免疫功能在三陰性乳腺癌中特別重要？
癌症的發展不僅與腫瘤細胞本身有關，也與免疫系統是否能有效辨識並清除異常細胞密切相關。化學治療在殺死癌細胞的同時，往往會不同程度抑制免疫功能，使身體難以動員自身防禦力量。
三陰性乳腺癌具有高度異質性，即使大多數癌細胞被清除，仍可能殘留少量具有耐藥性的細胞，成為日後復發與轉移的根源。因此，在治療過程中修復並強化免疫功能，是延長疾病控制時間的重要關鍵。
CIK 與 NK 細胞是什麼？為何被視為抗癌的重要盟友？
細胞激素誘導的殺手細胞（CIK）是一類兼具 T 淋巴細胞與自然殺傷（NK）細胞特性的免疫細胞。它們不僅具有 T 細胞的腫瘤特異性殺傷能力，也具備 NK 細胞不受主要組織相容性複合體（MHC）限制、可直接攻擊腫瘤細胞的特性。
CIK／NK 細胞能直接殺傷腫瘤細胞，同時調節免疫微環境、改善整體免疫狀態，因此被視為過繼性免疫細胞治療中相對成熟且安全性較高的選項之一。
關鍵研究證據：DC-CIK 聯合節拍化療的臨床成果
一項於 2021 年發表在《Journal of BUON》的研究，針對 110 位復發性或轉移性三陰性乳腺癌患者進行回顧性分析，探討 capecitabine 節拍式化療合併自體樹突細胞-CIK（DC-CIK）免疫治療 的療效與安全性。
研究將患者分為兩組：
- DC-CIK 聯合節拍化療組
- 單純節拍化療對照組
結果顯示，DC-CIK 組的客觀反應率由 16.4% 提升至 29.1%，疾病控制率由 63.6% 提升至 74.5%，且疾病控制時間明顯延長，顯示免疫細胞治療在維持治療中的實際價值。
免疫指標與生活品質的提升：病友最真實的受益
研究同時觀察到，DC-CIK 組在治療後，CD3+、CD4+ T 細胞與 NK 細胞比例均明顯上升，CD4/CD8 比值改善，顯示免疫系統功能被重新啟動。
在生活品質評估方面，所有患者治療後的生活品質均有提升，而合併 DC-CIK 的病友在情緒狀態與幸福感上的改善更為顯著。這顯示免疫細胞治療不僅關注腫瘤控制，也實際改善病友的日常生活與心理狀態。
為何細胞免疫治療能對付「殘留與耐藥癌細胞」？
腫瘤異質性意味著，標準化療雖可清除大多數癌細胞，但仍可能留下少數具有多重抗藥性的細胞，成為日後復發的根源。過往研究已證實，CIK 細胞對多重抗藥性癌細胞仍具高度敏感性。
因此，在節拍式化療後合併 CIK／NK 細胞治療，有助於補強化療無法完全清除的部分，延長疾病控制時間，並降低復發風險。
病友應如何看待 NK／CIK 細胞治療的角色？
NK／CIK 細胞治療並非「取代化療」，而是作為一種免疫支持與免疫修復的策略。對於復發性或轉移性三陰性乳腺癌病友而言，這類治療提供了一條兼顧療效與生活品質的可能路徑。
在專業醫師評估與監測下，結合節拍式化療與免疫細胞治療，有機會讓病友在副作用可控的情況下，獲得更長的疾病控制時間與更好的生活品質。
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參考文獻
- Chen, J.-Y. (2021). Capecitabine metronomic chemotherapy combined with dendritic cell–cytokine-induced killer cell immunotherapy in recurrent or metastatic triple-negative breast cancer. Journal of BUON, 26(4).
https://www.jbuon.com/article/6711/ - Thacker, G., Henry, S., Nandi, A., et al. (2023). Immature natural killer cells promote progression of triple-negative breast cancer. Science Translational Medicine, 15(686), eabl4414.
https://doi.org/10.1126/scitranslmed.abl4414