天然褐藻醣膠：改善腫瘤微環境、提升免疫力，為化療患者帶來新希望
從國衛院研究出發，解析褐藻醣膠如何調節免疫細胞、降低氧化壓力，作為癌症療程中的重要輔助支持
面對癌症這場漫長而艱難的戰役，許多患者不僅承受身體的痛楚，更要面對心理上的不安與對未知的恐懼。每一次治療的副作用、每一次檢查結果的等待，都像是一次新的挑戰。當醫療科技不斷進步，我們開始看到越來越多來自天然物質的研究，嘗試從不同角度改善癌症治療效果。近期國衛院研究團隊針對「褐藻醣膠（Fucoidan）」的研究，讓許多患者重新看見希望——一種天然萃取成分，竟可能幫助改善腫瘤微環境、提升免疫細胞活性，甚至增強化療效果、減少副作用。
以下從患者的角度，帶你深入了解這項研究的意義與可能帶來的實際影響。
癌症治療，不只是「殺死腫瘤」這麼簡單
對患者而言，癌症治療常常是一段複雜又艱辛的旅程。化療雖然能抑制癌細胞生長，但同時也會傷害身體正常細胞，引發疲倦、噁心、免疫力下降等副作用。更令人挫折的是，腫瘤有時會因為體內的「腫瘤微環境」惡化而產生抗藥性，使得治療效果逐漸變弱。
腫瘤微環境中最重要的角色之一，就是免疫細胞——尤其是巨噬細胞。巨噬細胞分成兩種型態：
- M1 巨噬細胞：抑癌型，具有攻擊腫瘤能力
- M2 巨噬細胞：促癌型，會幫助腫瘤生長、抑制免疫反應
許多癌症患者之所以抗藥性增加，就是因為腫瘤周圍累積過多的 M2 巨噬細胞，使原本應該守護身體的免疫系統反而變成腫瘤的幫手。
因此，若能成功降低 M2 巨噬細胞，使免疫細胞「站回病人這邊」，癌症治療或許就能更有效。
褐藻醣膠（Fucoidan）是一種從褐色海藻如海帶、裙帶菜、昆布等萃取出的天然多醣體。它並不是新興物質，而是多年來常見於保健食品市場的成分，但過去多停留在營養補充層面。
國衛院團隊則更深入地探討褐藻醣膠在癌症方面的可能性，利用人體癌細胞、小鼠模式與免疫細胞，系統性地驗證這種天然多醣體能不能真正對腫瘤與化療產生正面影響。
研究結果顯示——答案是肯定的。
什麼是褐藻醣膠？來自大海的天然多醣體
褐藻醣膠能降低 ROS，改善腫瘤微環境
在細胞新陳代謝或外在壓力下，身體會產生一種叫做 活性氧化物（ROS） 的物質。少量 ROS 是必要的，但過量 ROS 會造成細胞損傷，更會讓腫瘤微環境變得更惡劣，導致腫瘤增生、轉移與抗藥性提升。
研究發現：
- 褐藻醣膠能明顯降低單核白血球與巨噬細胞的 ROS 濃度
- 能抑制癌細胞內粒線體的 ROS 生成
- 是「天然抗氧化劑」，可減輕腫瘤微環境的惡化
這對患者意味著什麼？
意味著你的免疫細胞不會因 ROS 過高而被迫「倒戈」，而是能保持正常功能，為你持續對抗腫瘤。
促癌的 M2 巨噬細胞能被褐藻醣膠「反轉」成 M1 抑癌型
這是研究中最重要的突破之一。
褐藻醣膠不只減少 M2 巨噬細胞的形成，還能：
- 誘導免疫細胞分化成 M1 抑癌型巨噬細胞
- 抑制原本的 M2 分化
- 甚至能把 M2「反轉」成 M1
這就像把「站在腫瘤那邊的免疫細胞」重新拉回患者的防線之內，形成更健康、對治療更友善的腫瘤微環境。
對許多患者而言，這代表化療與免疫攻擊不再是孤軍奮戰，而是整個身體重新站在同一陣線上。
與化療並用時，褐藻醣膠能增強效果、降低副作用
順鉑（cisplatin）是常見化療藥，由於會產生大量 ROS，雖然能殺死癌細胞，但同時也會傷害免疫系統並惡化腫瘤微環境，進而影響療效。
研究發現：
- 褐藻醣膠能增強化療藥物（cisplatin、etoposide）的毒殺效果
- 抑制化療引發的 ROS 過量
- 阻止化療促進 M2 巨噬細胞的負面影響
- 提高腫瘤內免疫細胞的抗癌能力
- 顯著減少化療副作用
對患者來說，這可能代表：
- 更好的療效：腫瘤縮小更快、抗藥性更低
- 更少不適：噁心、疲倦、免疫下降程度可能緩和
- 更好的生活品質
雖然研究仍停留在動物階段，但這些結果為癌症患者提供了新的期待。
褐藻醣膠與 p53 抑癌基因：雙重保護作用
研究同時指出，褐藻醣膠能：
- 增強 p53 這個重要的抑癌基因功能
p53 有「基因守門員」之稱，當它功能正常時，能阻止癌細胞生長、促進癌細胞死亡。許多癌症患者的 p53 功能受損，而褐藻醣膠能改善其表現，進一步提升抗癌能力。
這讓褐藻醣膠不只是輔助抗氧化，還能提升細胞本身的「反癌機制」。
從患者角度看：為什麼這項研究重要？
癌症治療的成功並不只依賴化療藥物本身，而是取決於整個身體是否能一起「合作」對抗腫瘤。如果腫瘤微環境失衡、免疫細胞反被腫瘤操控，再強效的藥物也可能事倍功半。
褐藻醣膠的研究重要性在於：
● 它提供一種「改善治療環境」的方式
不直接攻擊腫瘤，而是調整免疫細胞與微環境，使化療更有利。
● 它是天然物質，副作用相對低
對患者而言，能減少身體負擔的輔助治療特別珍貴。
● 它有可能提升生活品質
若能減少化療副作用，患者的飲食、活動力、睡眠與情緒都可能改善。
● 它讓患者不再只是被動接受治療
而是透過選擇合適的輔助方式，讓治療變得更有效、更個人化。
雖然目前仍需要更多臨床試驗，但這項研究確實為癌症治療帶來新的可能方向。
結論：天然褐藻醣膠，有潛力成為癌症輔助治療的重要角色
國衛院的研究證實，褐藻醣膠在動物模式中具有以下關鍵效果：
- 降低 ROS、改善腫瘤微環境
- 增強 M1 巨噬細胞、抑制 M2
- 反轉免疫細胞表型，使其更具抗癌能力
- 增強化療藥效，降低副作用
- 支持 p53 抑癌基因功能
對癌症患者而言，這些作用不僅代表治療效果可能提升，也象徵生活品質有機會改善。
雖然距離臨床應用仍需時間，但這項成果無疑是癌症研究的重要突破，也讓患者擁有更多希望與選擇。未來若能進一步進行臨床試驗並確定其安全與有效性，褐藻醣膠或許將成為癌症輔助治療的新選擇。
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參考文獻
- Hsu, H.-L., et al. (2020). Fucoidan Extracted from Sargassum hemiphyllum Induces M1 Macrophage Differentiation and Suppresses the M2 Phenotype in Tumor-Associated Macrophages. Cancers, 12(2), 421.
https://www.mdpi.com/2072-6694/12/2/421