營養在癌症治療中的關鍵角色
透過科學營養支持，幫助香港癌症患者減少副作用、維持體重、提升治療耐受力
香港癌症現況與挑戰
在香港，癌症已連續多年成為市民的首要死因。根據香港癌症資料統計中心的數據，每年約有超過 36,000 宗新症確診，並且因人口老化與不健康生活方式（如吸煙、飲酒、缺乏運動及高脂飲食），癌症發病數字仍持續上升。對於患者而言，確診癌症後不僅是醫學上的挑戰，更是一場身心靈的長期抗戰。除了接受手術、化療與放療外，患者經常會面臨營養不良、體重下降、免疫力削弱等問題，這些因素會直接影響治療的持續性與療效。
對於病人來說，癌症治療並非單純依靠藥物或療程，而是一場與身體狀態的全面對抗。如何透過營養支持來維持體重、減少副作用並提升生活品質，成為許多病人與家屬共同關注的議題。
癌症治療過程中的營養挑戰
癌症病人在治療期間最常見的問題之一，就是體重下降與營養不良。手術會造成傷口恢復需求增加，化療和放療則會引起噁心、食慾不振、口腔潰瘍和腸胃不適，導致患者進食量下降。更嚴重的情況是惡病質（cancer cachexia），這是一種癌症相關的代謝異常，會造成肌肉流失、體重快速下降，甚至在營養攝取足夠時仍持續惡化。
臨床研究指出，營養不良的癌症患者在治療中更容易出現治療中斷或延誤，整體存活率亦會下降。反之，若病人能在治療期間保持足夠營養，則不僅能降低副作用，也能提高治療的完成率與療效。
為什麼營養支持是癌症治療的關鍵
從患者角度來看，癌症治療就像一場「唯一一次的考試」。若能順利完成療程，復發的風險就會降低；但若因營養不足而導致治療中斷，病情則可能變得難以控制。
營養支持的重要性主要體現在三方面：
- 維持體重與肌肉量：蛋白質和熱量攝取不足會導致體能下降，使患者無法承受治療的強度。
- 增強免疫功能：營養素如維生素 D、C、鋅、硒等，有助於支持免疫系統，減少感染風險。
- 改善生活品質：良好的營養攝取可減輕疲倦感，改善食慾，幫助患者維持正常生活。
發炎反應與癌症治療副作用
許多患者在治療過程中會經歷持續的發炎反應。這種狀態會導致食慾不振、體重下降、疲倦與全身不適，甚至可能加重藥物毒性。發炎會影響身體對營養素的吸收，使患者進一步陷入惡性循環。
科學證據指出，攝取富含 Omega-3 脂肪酸，特別是 魚油中的二十碳五烯酸（EPA），能夠有效降低發炎反應，並改善癌症患者的營養狀態。研究顯示，足量的 EPA 可減少肌肉流失，提升化療與放療的耐受度，並延長存活期。
常見補充品迷思：病人的困惑
在香港，不少癌症患者與家屬會尋找「民間偏方」或「保健食品」來補充營養，例如雞精、魚湯、靈芝、蛋白粉甚至草藥萃取液。然而，這些產品大部分缺乏嚴謹的醫學研究支持，營養標示亦不完整，無法證明其對治療有正面效果，甚至有可能干擾藥物作用。
舉例來說，雞精與魚湯雖含有蛋白質，但濃度不足以滿足治療期間的需求；靈芝與草藥雖被宣稱可增強免疫力，但缺乏大型臨床試驗支持。對於癌症患者而言，隨意服用缺乏醫學證據的補充品，不僅無助於治療，反而可能延誤正規營養支持。
如何挑選合適的癌症營養品
面對琳琅滿目的營養品，病人與家屬經常感到迷惘。從科學角度來看，挑選營養品應注意以下幾點：
- 蛋白質含量：治療期間需要較高的蛋白質來修復組織與維持免疫力。一般均衡配方不足，應選擇高蛋白配方。
- 是否含有足量 EPA：建議每天至少攝取相當於兩顆魚油膠囊的 EPA 劑量，以降低發炎反應。
- 低脂設計：研究指出，採取低脂飲食可降低乳癌復發風險，因此營養配方應控制脂肪比例在總熱量的 30% 以下。
- 臨床研究支持：選擇有國際醫學文獻或藥廠監控的產品，確保安全性與有效性。
從病人角度的反思
許多香港癌症病人會說：「癌症治療其實只有一次機會。」這句話並非誇張，而是現實。若在第一次治療中途因副作用或營養不良而中斷，往後的治療將變得更加困難。
因此，從病人角度來看，最重要的兩件事是：
- 努力維持良好飲食與營養：營養充足才能完整完成治療。
- 避免感染與發炎：這能減少副作用並提升治療成功率。
對患者而言，正確的營養不只是「補身」，更是治療中不可或缺的一環。
結論：營養就是治療的一部分
癌症治療的成功，不單靠藥物與醫術，也需要患者在生活方式與營養攝取上的全力配合。對於香港癌症患者而言，營養不應被視為附屬品，而是治療策略的一部分。
選擇有醫學實證支持的營養品，並與醫護人員保持溝通，能夠幫助患者完成治療，提升生活品質，並迎向康復的希望。
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參考資料
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