肺癌治療新選擇：光子治療 vs. 質子治療——給患者的完整指南
從治療原理、副作用差異到適合族群，協助患者與家屬理解兩種放射治療的關鍵差別，做出更合適的選擇
對許多肺癌患者而言，放射治療是橫跨診斷期、治療期與追蹤期的重要武器之一。尤其當手術不可行、腫瘤位置複雜，或需要精準控制病灶時，放射治療更是關鍵的治療策略。然而隨著科技進步，患者逐漸聽到一項被視為更精準、更能保護正常組織的選擇——質子治療。
許多患者會問：「光子治療和質子治療有什麼差別？哪一種副作用比較少？費用與效果如何比較？」
本文以患者觀點出發，用清楚易懂的方式解釋兩種治療的原理、優勢、限制與適用時機，協助患者與家屬做出更全面的治療決策。
放射治療是什麼？為什麼肺癌需要放射線？
放射治療的核心概念，是利用高能量的放射線破壞癌細胞的 DNA，使其無法再生或繼續分裂。雖然正常細胞也會被影響，但它們的修復能力通常較好，因此治療的目標是讓腫瘤受到較大量的破壞，同時保留正常組織的修復能力，達到癌症控制的效果。
放射腫瘤科醫師會依腫瘤大小、形狀、位置與患者整體狀態，將治療劑量分成多次施打，通常需進行數週。透過角度調整、劑量分布與影像導航，治療會盡可能集中在腫瘤處。
肺癌治療因分期不同而異，但對下列患者而言，放射治療往往扮演重要角色：
1. 無法手術的第三期肺癌
放射治療合併化學治療是標準治療方式，有助改善局部控制率。部分患者治療後再合併免疫治療，治癒率可明顯提升。
2. 不適合開刀的早期肺癌
許多年長者或具合併症者不適合麻醉或手術，放射治療可提供接近手術的控制效果，甚至以立體定位放射治療（SBRT）達到高療效。
3. 轉移性肺癌的腦部腫瘤
精準放射線可針對腦轉移病灶進行局部清除，在保留腦部功能的前提下有效縮小腫瘤。
放射治療不僅是「照射」，更是肺癌治療中能讓患者延長存活、改善症狀、提升生活品質的重要手段。
肺癌為何常需要放射治療？
光子治療：目前最普遍的放射治療方式
目前大部分醫院使用的皆為光子治療。光子（X 射線）具有高穿透力，可以深入體內治療深層腫瘤。
光子治療的優點
- 設備普遍、技術成熟
- 治療速度快
- 適用範圍廣
- 成本相對較可負擔
光子治療的限制
光子的物理特性使其會「穿透腫瘤」並繼續往身體後方前進，因此：
- 腫瘤前後的正常器官可能會受到影響
無法避免的少量劑量會落在對側肺、心臟、食道等處
- 在曾接受過放射治療的患者，再次照射風險高
雖然高階技術如 IMRT、VMAT、SBRT 已能精準調控，但仍無法完全避免光子穿透造成的後端劑量。
放射治療的急性與慢性副作用
急性副作用（治療期間出現）
-
食道炎（吞嚥困難、胸口灼熱感）
-
咳嗽、痰液增多
-
噁心、食慾下降
-
疲倦感增加
–若合併化療，症狀可能更明顯。多數急性反應會在療程後逐漸緩解。
慢性副作用（治療結束數月到數年出現）
-
肺組織纖維化或放射線性肺炎
-
心臟損傷（若腫瘤靠近心臟）
-
食道狹窄
-
脊髓損傷（極罕見但需避免）
這些傷害可能是永久性的，因此如何在治療中降低正常器官曝露是關鍵。
質子治療是什麼？為何被視為更精準？
質子是帶正電的粒子，其最大特色是：
布拉格峰（Bragg Peak）現象
質子會在體內「特定深度」釋放最大能量，然後停止，不會像光子一樣穿透身體。
對患者而言，這代表：
- 腫瘤後方的正常組織幾乎零輻射
- 心臟、食道、脊髓等器官可以有效避開
- 降低急性與慢性副作用
- 提高高風險腫瘤（靠近心臟大血管）的治療安全性
這項物理特性是質子治療的核心，也是它能減少副作用的重要原因。
光子 vs. 質子：以「肺癌」為例的差異比較
下表可幫助患者快速理解差異：
| 治疗方式 | 光子治疗 | 质子治疗 |
|---|---|---|
| 穿透性 | 穿过肿瘤并进入后方器官 | 停在肿瘤内，后方几乎无剂量 |
| 正常组织暴露 | 较多，无法完全避免 | 显著较低 |
| 副作用可能性 | 急性与慢性副作用较多 | 通常较轻微 |
| 适用肿瘤 | 几乎所有肺癌 | 靠近心脏、大血管、食道的肿瘤 |
| 是否可再放疗 | 风险高 | 再放疗更安全 |
| 费用 | 较低 | 较高 |
| 精准度 | 高，但存在后端剂量 | 极高，后端无剂量 |
穿透性
光子治疗：穿过肿瘤并进入后方器官
质子治疗：停在肿瘤内，后方几乎无剂量
正常组织暴露
光子治疗：较多，无法完全避免
质子治疗：显著较低
副作用可能性
光子治疗：急性与慢性副作用较多
质子治疗：通常较轻微
适用肿瘤
光子治疗：几乎所有肺癌
质子治疗：靠近心脏、大血管、食道的肿瘤
是否可再放疗
光子治疗：风险高
质子治疗：再放疗更安全
费用
光子治疗：较低
质子治疗：较高
精准度
光子治疗：高，但存在后端剂量
质子治疗：极高，后端无剂量
肺癌中哪些情況「特別適合」考慮質子治療？
1. 腫瘤靠近心臟或重大血管
例如左側肺上葉腫瘤，光子治療不可避免會穿過心臟，而質子可將心臟曝露降到最低。
2. 需要再放療（曾接受過放射線者）
光子治療可能超出正常組織耐受，質子治療則可更安全地再次照射。
3. 淋巴結腫瘤靠近食道或脊髓
質子治療能避開這些敏感器官，降低永久性傷害風險。
4. 合併化療、免疫治療的患者
質子治療可降低整體副作用，使複合治療更能順利進行。
不是每個肺癌都需要質子治療——如何做選擇？
質子治療雖然優勢明顯，但並不是所有肺癌患者都適合。
以下狀況光子治療即可：
- 靠近肋骨的小腫瘤（SBRT 效果極佳）
- 嚴重全身轉移，局部治療無法改善預後
- 預算有限、希望使用較普遍的治療方式
醫療團隊選擇治療時會考量：
- 腫瘤位置
- 腫瘤大小
- 患者身體狀況
- 是否有裝置（如心律調節器）
- 能否承受費用
因此「質子一定比較好」並不正確，最重要是找出「對你最合適的治療」。
質子治療費用與治療次數
質子治療因設備昂貴、計畫複雜度高，費用通常比光子治療高。
肺癌若屬晚期局部治療，每次約 30 次治療，在完整質子療程下費用會偏高。
許多患者採用：
混合治療：光子 + 質子
這樣既能：
- 降低費用
- 又能利用質子的優勢避開重要器官
- 同時維持良好腫瘤控制
結語：最好的治療，是最適合你的那一種
光子治療與質子治療都是肺癌治療的重要工具。
對患者而言，重點不是「哪個最先進」，而是：
- 哪種方式能保護你的正常器官？
- 哪種方式副作用最低？
- 哪種方式能讓你完成後續化療或免疫治療？
- 哪種方式最符合你的人生與家庭安排？
治療是每位患者的旅程，而醫療團隊的任務，就是替你找出最安全、最有效、最符合需求的方式。
無論選擇光子或質子，你都不是孤單面對，治療團隊會與你一起一步一步前進。
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參考文獻
- American Society for Radiation Oncology. (2023). Radiation therapy for lung cancer.
https://www.rtanswers.org - National Association for Proton Therapy. (n.d.). Proton therapy and lung cancer.
https://www.proton-therapy.org - Particle Therapy Co-Operative Group. (2024). PTCOG patient resources.
https://www.ptcog.ch